home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ AOL File Library: 4,701 to 4,800 / aol-file-protocol-4400-4701-to-4800.zip / AOLDLs / Social Issues & Comments / Please let the kids pray / kidpray.txt < prev   
Text File  |  2014-12-11  |  31KB  |  542 lines

  1. PLEASE, LET THE KIDS PRAY (5/94)
  2.  
  3.            The following is from a recent edition of Christian
  4.             Crusade Newspaper, P.O. Box 977, Tulsa, OK 
  5.             74102. The newspaper is in its 42nd year of 
  6.             publication. Dr. Hargis can be E-mailed on 
  7.             America On Line as BJHargis, on Compuserve at 
  8.             72204,541, and via the Internet as 
  9.             BJHargis@aol.com .
  10.  
  11.             Permission is granted for this article to be used in 
  12.             newsletters, on computer BBSs or  other otherwise 
  13.             published, provided that attribution to Dr. Hargis 
  14.             and Christian Crusade Newspaper is included. 
  15.  
  16.             copyright 1994 Christian Crusade Newspaper.
  17.             All rights reserved. 
  18.  
  19. from CHRISTIAN CRUSADE NEWSPAPER
  20. by Dr. Billy James Hargis, publisher
  21. Keith Wilkerson, editor
  22.      
  23. Hundreds of students nationwide this month are expected to present 
  24. their schools with a simple request.
  25.      The kids want recognition of God returned to their graduation 
  26. ceremonies.
  27.      In western Virginia, before commencement programs last year, 
  28. hundreds of students protested what they said were illegal and un-
  29. American bans on graduation prayers with walkouts, petition drives 
  30. and rallies -- one in a football field, another in a supermarket parking 
  31. lot.
  32.      In Westchester County, N.Y., hundreds of teens signed a petition to 
  33. include "a tasteful reminder of the presence of God" in the graduation 
  34. ceremonies at John Jay High School in Cross River, N.Y.
  35.      When a class valedictorian included a prayer in his speech at a 
  36. Robertson County, Tenn., high school, the crowd joined in, then gave 
  37. the boy a standing ovation.
  38.      A baccalaureate service for Leslie, Mich., High School included 
  39. scriptural readings and a short prayer. "We weren't trying to make a 
  40. religious statement," said Tom Urban, president of the Leslie school 
  41. board. "We made the decision based on the traditions of this area. We 
  42. wanted to get the senior class together for one final time and send it 
  43. off with an inspirational message." The service was presided over by 
  44. the Rev. Thomas Bump of Leslie First Baptist Church and featured 
  45. one scriptural reading, a short sermon and a prayer. Held in the school 
  46. gym, the baccalaureate was school sponsored and school board-
  47. approved. Graduates weren't required to attend, but 80 of 93 seniors 
  48. came.
  49.      However, in Wellsville, Kan., high school officials canceled plans for 
  50. invocation and benediction prayers after the American Civil Liberties 
  51. Union threatened to sue. Just down the highway in Emporia, the 
  52. national anthem was sung after the graduation procession, a time 
  53. reserved for prayer in past years. In Pittsburgh, Penn., the ACLU filed 
  54. a lawsuit in federal court to stop a student-led prayer at Upper St. 
  55. Clair High School's graduation ceremony.
  56.      In Iowa, a federal judge granted the frantic Iowa Civil Liberties 
  57. Union a temporary restraining order blocking two school districts 
  58. from allowing student-led prayers, although students had voted 105-
  59. 10 in favor of prayers.
  60.      But in Idaho, U.S. District Judge Harold L. Ryan ruled that allowing 
  61. students to decide whether to include prayer in graduation 
  62. ceremonies was constitutional. Student-led prayers also were held to 
  63. be constitutional by the 5th U.S. Circuit Court of Appeals in New 
  64. Orleans. On the other hand in Berlin, N.H., high school Principal 
  65. Bruce MacKay said an invocation was dropped when the ACLU 
  66. threatened to sue. In Georgia's Richmond County, Superintendent 
  67. John Strelec canceled the traditional baccalaureate service.
  68.  
  69. Some schools leave it up to kids
  70.      Elsewhere, officials allowed students to make the decision. "The 
  71. seniors met, without me or any other member of the administration 
  72. or faculty, and voted to have a prayer at the beginning of graduation," 
  73. said Principal Thomas Fairbanks in Gettysburg, S.D. "The seniors are 
  74. doing exactly what we've been told is legally acceptable."
  75.      In Tennessee, Blount County schools let students decide whether 
  76. they wanted prayer. In Milton, Mass., the school board said clergy 
  77. would be allowed to speak at graduation, but only after signing an 
  78. agreement they would not pray or mention any deity. In 
  79. Elizabethtown, Ky., high school senior Amy Clark was told she could 
  80. start a graduation service by praying for her classmates as they enter 
  81. adulthood, but she couldn't use the word "God."
  82.      "Now who are we praying to: to whom it may concern?" Patti 
  83. Stewart, the mother of one of the graduates, asked The Courier-
  84. Journal of Louisville.
  85.      In Sevier County, Tenn., Principal Bruce Wilson of Seymour High 
  86. School said prayer was included in ceremonies there because "some 
  87. things are right to do, and some things are not right to do, depending 
  88. on the community. We're a community school, and we're a reflection 
  89. of what our community wants."
  90.      Students at Medina, Ohio, High School circulated petitions to the 
  91. school board meeting, asking it to allow student prayers on the 
  92. graduation program. Officials at several other small Ohio school 
  93. districts in rural areas near Akron, such as Black River schools in 
  94. Medina County and Chippewa Schools in Wayne County and 
  95. Springfield schools in Summit County, said they have no intention of 
  96. interfering with students praying at graduation exercises.
  97.      Other Ohio school officials, however, vowed to obey the Supreme 
  98. Court ban on allowing kids to pray.
  99.  
  100. Texas commissioners send out a message
  101.      Banning prayer in the public schools has helped unravel America's 
  102. moral fiber, spiritually depriving an entire generation of this nation's 
  103. youth. That is what is proclaimed by a resolution recently passed by 
  104. the County Commission of Galveston County, Texas, and 131 other 
  105. Texas counties.
  106.      Although the commissioners do not oversee the public schools and 
  107. although their prayer resolutions do not change the law, they are 
  108. sending out a message, says Denton County Commissioner Scott 
  109. Armey. Kids, teachers, administrators and parents know where their 
  110. commissioners stand.
  111.      And so do Congressmen, says Armey. He says having Texas' county 
  112. commissioners on record endorsing school prayer just might 
  113. embolden U.S. Senators and Representatives to fight to return prayer 
  114. to the classroom.
  115.      The Texas commissioners are not alone in their concern. "Saying 
  116. America's youth need to be guided by a higher purpose, hundreds of 
  117. lawmakers around the nation, from black urban liberals in 
  118. Washington to white rural conservatives in Mississippi, are seeking to 
  119. return prayer to public schools," reports Washington Post staff writer 
  120. William Booth. 
  121.      "The movement has generated school prayer legislation in the 
  122. District and at least six southern states," wrote Booth. "Lawmakers, 
  123. claiming that American public education has lost its moral bearings, 
  124. insist that in a country where metal detectors are ubiquitous in 
  125. schools, students deserve the right to hear the word 'God' again. 
  126. Indeed, the resurgence of school prayer seems to be just one of a 
  127. handful of 'values issues' being given renewed life by Republicans and 
  128. Democrats alike, including President Clinton.
  129.      "The new laws are being pushed by big-city liberal politicians as 
  130. well as by traditional members of the religious right. The liberals 
  131. include Georgia state Sen. David Scott, a Democrat from Atlanta, 
  132. whose other big issue this year is stricter gun control."
  133.      "There is now this extraordinary need to provide our young people 
  134. with a way to look into themselves for strength and meaning," said 
  135. Scott.
  136.  
  137. Americans want the right to pray 
  138.      "It has nothing to do with being a liberal or conservative, a 
  139. Democrat or Republican, black or white," said Tennessee state Sen. 
  140. Don Wright, a Republican who championed his state's prayer 
  141. legislation last year. "The people want the right to pray. They want 
  142. that right back again."
  143.      "We're bringing back to our children the recognition that there is a 
  144. place for spiritual and moral enlightenment," said Florida state Rep. 
  145. Beryl Burke, a Democrat who represents Miami's mostly black 
  146. Liberty City neighborhood. "The whole country is realizing that there 
  147. were decades when God was left out of our society. We're seeing the 
  148. error of our ways, and returning to what was good."
  149.      High school students gathered around their schools' flagpoles last 
  150. fall on campuses around the nation, celebrating and publicizing a 
  151. three-year-old Supreme Court decision ignored by the national press 
  152. which actually allows student-sponsored prayer groups in public 
  153. schools.
  154.      "There is just one word for it -- awesome," said Cameron Lane, who 
  155. attended a gathering at Johnson High School in Savannah, Ga.
  156.      Brent Moody, a senior at Mount Zion High School in Clayton 
  157. County, Ga., near Atlanta, said it was "about time we as Christians 
  158. stand up for what we believe in and go out and tell the world."
  159.       "Organizers said more than 1 million students participated in the 
  160. meetings, which were held around the flag poles of public high 
  161. schools before classes began," reported Robert Naylor of the 
  162. Associated Press. "The meetings started in Texas after the U.S. 
  163. Supreme Court ruled in 1990 that public high schools generally must 
  164. allow student prayer groups to meet and worship if other student 
  165. clubs are permitted to meet at school."
  166.      The justices said such extracurricular prayer meetings do not 
  167. violate the constitutionally required separation of church and state if 
  168. high school religious groups are given the same access accorded other 
  169. student activities.
  170.  
  171. ACLU determined not to let it happen
  172.      However, the American Civil Liberties Union is fighting the 
  173. student-led prayer circles, calling them a step backward from the 
  174. brave new world that the ACLU has envisioned for America in the last 
  175. 25 years. In Michigan, the American Civil Liberties Union asked state 
  176. school superintendent Robert Schiller to discourage students from 
  177. attending the rallies. But Schiller said he believed the students had a 
  178. constitutional right to participate.
  179.      Sponsors and backers said they had to convince school officials in 
  180. other areas.
  181.      "A lot of school districts and a lot of school administrators argued 
  182. that it violated the separation of church and state, that you can't have 
  183. students praying on campus," said Jay Sekulow, an Atlanta lawyer who 
  184. argued for the winning side in the 1990 case. "But our position is that 
  185. it was voluntary, it was student-led and it was protected."
  186.      Students said the rallies draw the attention of other students, but 
  187. it's not always approving. "People will come up to you and say, what a 
  188. Jesus freak," said Samantha Clark, a Brunswick, Maine, high school 
  189. sophomore who organized a rally.
  190.      But she said the prayer service "makes the day go better. It just 
  191. gives us strength."
  192.      And strength is one thing that public school students need these 
  193. days. 
  194.      "During a single week last month in the District of Columbia public 
  195. schools, two high school students were shot and seriously wounded, 
  196. another student was stabbed by a sixth-grade girl, an assistant 
  197. principal was punched in the face, and a policeman was assaulted by 
  198. students," wrote Richard N. Ostling in Time magazine. "Mayor Sharon 
  199. Pratt Kelly responded to the mayhem as big-city mayors often do: she 
  200. announced plans to post 60 more cops on campus. 
  201.      "But her predecessor in the job is convinced that a higher power is 
  202. required. Ex-mayor and now councilman Marion Barry has proposed a 
  203. law allowing students to lead nonsectarian classroom prayers. 'Maybe, 
  204. just maybe, it will turn some of our values around,' he says. 'We've 
  205. lost our way.'
  206.  
  207. Ex-mayor calls for prayer in schools
  208.      Barry served six months in prison for drug possession after he was 
  209. caught in a sting operation. He might "seem a curious proponent of 
  210. piety," chuckled the Time article, "but his campaign is no oddity. 
  211. Pressed by voters, legislators around the U.S. are probing for 
  212. loopholes in Supreme Court rulings that have forbidden mandated 
  213. school prayers along with 'moments of silence' to foster praying. 
  214.      "These efforts come, moreover, at a time when the court is re-
  215. examining a cornerstone of its rulings on church and state: the so-
  216. called Lemon test, which has forbidden virtually all government 
  217. involvement with religion."
  218.      The 1971 Lemon ruling bars tax support for salaries and secular 
  219. textbooks in religious day schools. The decision set up a three-part 
  220. test to determine whether a government action is an unconstitutional 
  221. infringement of church-state separation. 
  222.      To be legal, an action must:
  223.      Ñ have a ''secular legislative purpose,'' 
  224.      Ñ avoid ''excessive government entanglement with religion'' and 
  225.      Ñ have a ''primary effect'' that ''neither advances nor inhibits 
  226. religion.'' 
  227.      Many legal experts and religious leaders feel that the Lemon test is 
  228. at best confusing, at worst unfair, and in any event destined to change. 
  229.      The nationwide, grass-roots campaign to welcome prayer back into 
  230. America's schools is also aimed at a weak link in the Supreme Court's 
  231. anti-prayer rulings: the court has never expressly stated whether 
  232. voluntary student prayers are permissible.
  233.  
  234. Christians have to fight to pray
  235.      The Court has already overruled lower court decisions that used the 
  236. primary-effect criterion to outlaw voluntary religious clubs in public 
  237. schools, rental of public schools to churches on the same basis as 
  238. other community groups, and help for blind and deaf students 
  239. attending religious schools. All are permitted, according to the high 
  240. court.
  241.      However, each ruling required long and difficult legal battles by 
  242. Christians yearning for their children again to have the right to pray in 
  243. freedom.
  244.      At every turn, they have been met by ridicule in the news media. A 
  245. classic example would be a noxious column in the Washington Post 
  246. by Richard Cohen who proclaimed sarcastically that the notion "that 
  247. America has slipped its religious moorings and even become hostile to 
  248. religion" is nothing but "fiction." He went on to poke fun at Christians, 
  249. who he seem to claim that "the entire nation has been zoned Sodom 
  250. and Gomorrah -- a capitalist-communist hybrid in which profit is 
  251. permitted but religion banished."
  252.      He then laughed at the idea "that if only the government got 
  253. behind religion more, all sorts of wonderful things would happen. 
  254. Illegitimacy would diminish, crime would abate, welfare would be 
  255. reduced ╔ The assertion is that more religion in our lives would 
  256. return us to the halcyon days of yesteryear.
  257.  
  258. Media has fun mocking the idea
  259.      "The constant bleat for values and religion," he wrote, "borders on 
  260. the whimsical to suggest that America's problems are basically 
  261. spiritual when they are more importantly economic and social. It is 
  262. even a worse folly if we get to the point where a dreamy nostalgia for 
  263. a mythical religious era is substituted for some hard thinking."
  264.      However, America has tried Cohen's point of view and found it 
  265. wanting. Another Washington Post writer, Steve Twomey also found 
  266. the idea of returning prayer to our schools hilarious. In his column, he 
  267. told the following:
  268.      "So a guy brushes up against a guy on a Metro bus in Silver Spring 
  269. and gets shot for it. So a teacher tries to disarm a Largo student and 
  270. gets shot for it. So a student argues with a student at a District high 
  271. school and gets shot for it. So a ... Aw, you know the litany of our 
  272. moral degeneration.
  273.      "Shall we pray?
  274.      "'I believe,' Marion Barry was saying, 'in the power of persistent 
  275. prayer, persistent and repeated prayer.'
  276.      "Never doubt a man back from the political dead," wrote Twomey. 
  277. "His Former Honor, now the council member from Ward 8, called 
  278. back one day last week after attending a workshop on prayer in public 
  279. schools, a workshop that focused, in part, on him. He's so enamored 
  280. of prayer as an elixir that he has proposed a bill to allow students in 
  281. the People's Schools to pray openly on the job.
  282.      "'Prayer ought to be everywhere,' Barry said, 'at work, at school, at 
  283. church, at home. Let's not box it in. It's wrong to box it in.'
  284.      "He meant he wants prayer that's organized. Not by school officials. 
  285. That would mix church and state, something we have long frowned 
  286. upon. But if students, who aren't representatives of the government, 
  287. decide -- presumably by vote -- that they want to pray as a group on 
  288. school time, they should be able to do so, M.B. said. He doesn't mean a 
  289. moment of silent reflection. He means say-it-loud, say-it-proud 
  290. prayer.
  291.      "'Our young people,' he said, 'need to do it for themselves and do it 
  292. for others to hear.'
  293.      "In the classroom?" asked Twomey.
  294.      "'Of course.'
  295.      "What about a student who doesn't want to pray?
  296.      "'You don't have to sit there. ... It won't take long.'
  297.      "And the assumption," asked Twomey, "is that this wouldn't 
  298. infringe on his First Amendment right to worship or not, as he sees 
  299. fit?"
  300.      "'It works.'" answered Barry. "'That's the assumption. ... (And) you 
  301. might catch the spirit by listening to those who pray.' He said young 
  302. people grow up with ugly videos, gangsta rap, violent movies. 'They 
  303. need to hear a different message. They need to see a different 
  304. message.'
  305.      "Amen to that," wrote Twomey. "Amen to much of what Barry says 
  306. about prayer's value."
  307.  
  308. Free speech and equal access
  309.      A mail campaign spearheaded by Christian lawyers at the Virginia 
  310. Beach-based American Center for Law and Justice has sent every high 
  311. school principal and attorney general in America literature urging that 
  312. such prayers be allowed as an expression of ''free speech'' and ''equal 
  313. access to the marketplace of ideas.'' 
  314.      Daily drive-by shootings, jails packed with juvenile offenders, and 
  315. what is generally recognized as a serious breakdown in the nation's 
  316. moral values is fueling much of the state legislative activity as well. 
  317. Georgia has enacted a law to permit moments of silence. Student-led 
  318. prayers have been approved in Mississippi, Arkansas, Tennessee and 
  319. Virginia. Similar legislation is under consideration in at least six more 
  320. states. 
  321.      Congress has caught the fever this year as well. Both the Senate 
  322. and House at one point passed measures that would strip funds from 
  323. schools that forbid ''voluntary'' prayer. Eventually, the enforcement 
  324. element of the bills was removed, turning the measures into federal 
  325. suggestions with no teeth. However, Congressmen endorsed the 
  326. legislation with great hoopla and undoubtedly will cite their pro-
  327. prayer votes on this fall's campaign literature.
  328.      In almost all cases, state chapters of the American Civil Liberties 
  329. Union and affiliated groups threaten to challenge the constitutionality 
  330. of the new laws, citing decades of Supreme Court precedent declaring 
  331. public school prayer a breach in the wall separating church and state.
  332.      Proponents of prayer in schools say that they are acting less from 
  333. political expediency than from deep concern that American society is 
  334. out of whack.
  335.  
  336. Mississippi kids stand by their principal
  337.      Last fall, a soft-spoken but deeply religious principal in inner-city 
  338. Jackson, Miss., made national headlines when he was suspended from 
  339. his job for allowing his students to read a short prayer over the public 
  340. school intercom.
  341.      The principal, Bishop Knox, said his approval of the prayer 
  342. followed a 1992 ruling by the 5th U.S. Circuit Court of Appeals in 
  343. Houston in Jones v. Clearcreek Independent School District, which 
  344. concluded that student-initiated prayers, which were non-
  345. proselytizing and nonsectarian, could be read at graduations. The 
  346. Supreme Court let the decision stand without comment last June.
  347.      Knox and thousands of lawmakers, as well as Christian legal action 
  348. organizations, seized on the ruling. He turned over his school 
  349. intercom to the students, who had voted for prayer.
  350.      Most of the new laws closely track the 5th Circuit ruling, giving 
  351. students the right to pray, but only if it is voluntary and the students 
  352. initiate the benedictions. 
  353.      Opponents say they are worried about the separation of church and 
  354. state, which has been broadly applied to school prayer by Supreme 
  355. Court rulings since its 1962 decision in Engel v. Vitale. The 5th Circuit 
  356. ruling sanctioning student-initiated prayer applies only to Texas, 
  357. Louisiana and Mississippi. 
  358.      The prayer read over the intercom at Jackson's Wingfield High 
  359. School just before Thanksgiving was short and simple. But for many 
  360. parents, students and teachers here, it was the beginning of an open 
  361. revolt against federal prohibitions on school prayer.
  362.      Thousands of students in 15 Mississippi counties, many with the 
  363. support of their teachers and superintendents, walked out of class in 
  364. the weeks that followed to protest court-mandated sanctions against 
  365. school prayer.
  366.      Parents and students, black and white, gathered at large rallies at 
  367. the state Capitol to register their support for the soft-spoken and 
  368. bespectacled principal of Wingfield High, Bishop Knox, who was 
  369. relieved of his duties after allowing his students to read the 21-word 
  370. prayer that mentioned God, but not Jesus Christ.
  371.      After a volatile hearing before the Jackson school board, Knox's 
  372. termination was overturned, and instead the principal and former 
  373. coach was suspended without pay until the next school year. Knox 
  374. said he is disappointed with the compromise decision and not certain 
  375. he will return.
  376.  
  377. 'People woke up; this is just plain wrong'
  378.      "When you get a man fired for allowing school prayer, people woke 
  379. up to the fact that this is just plain wrong and we're not going to take 
  380. it anymore," said Bobby Clanton, president of a conservative political 
  381. action group here.
  382.      The prayer at Wingfield and suspension of Knox tapped deep 
  383. religious feelings here and anxieties over what many see as worsening 
  384. conditions in the schools. Leaders of the protests say they are creating 
  385. a potent coalition of whites and blacks to fight for the return of 
  386. prayer. Religious and conservative groups around the country are 
  387. watching to see what happens here.
  388.      The furor over school prayer was stoked by Gov. Kirk Fordice, who 
  389. openly supported Knox. "Who says prayer in school is illegal?" said 
  390. Fordice, saying the public sees a "jarring, shattering irony ╔ You've 
  391. got every kind of blasphemy in schools -- improper language, pistols, 
  392. sexual conduct" -- but no prayer.
  393.      Many parents, students and teachers echoed Fordice's comments 
  394. that schools around the country are "out of control" and that a simple 
  395. prayer in the classroom could help bring back what Knox described as 
  396. "a sense of decorum and order and an acknowledgment that 
  397. something bigger than us exists -- a Creator."
  398.  
  399. ACLU upset; officials unafraid of them
  400.      Even before the current furor in Mississippi, many schools there 
  401. allowed or endorsed school prayer in the classroom, at Friday night 
  402. football games, at graduation ceremonies and in Bible clubs.
  403.      "They're violating it left and right all over the state," said Lynn 
  404. Watkins, director of the Mississippi American Civil Liberties Union. 
  405. "We've got a lot of school boards that basically have concluded, 'We 
  406. don't care what the law is, we're going to have public prayer.'"
  407.      Billy Moss, superintendent of Jones County schools in south 
  408. Mississippi, said prayer is common in his schools. Moss supported the 
  409. students and teachers who walked out of class over the prayer ban.
  410.      "These students have rights, but sometimes we as adults forget 
  411. about them," Jones said. "I don't want to go against the Constitution, 
  412. but I think Dr. Knox is right."
  413.      Knox said he believes allowing his students to recite a short prayer 
  414. over the school intercom was not only right, but legal.
  415.      Knox said he was approached by students who wanted to recite a 
  416. prayer over the intercom. The school put the issue to a student vote, 
  417. and prayer won, 490 to 96. The prayer was written and read by 
  418. students. The prayer was read for three days before Knox was 
  419. suspended for insubordination by his superior, Jackson school 
  420. superintendent Ben Canada.
  421.      Knox said he was satisfied that the prayer met the requirements of 
  422. the 5th Circuit ruling. The principal, a Christian, said a short prayer at 
  423. the beginning of the school day "sets the tone" and "gives a sense of 
  424. purpose."
  425.      "Some people are saying we were forcing prayer on students, but 
  426. that is not correct," Knox said. "It was not state-directed. It was not a 
  427. formal religious exercise. The students weren't asked to bow their 
  428. heads or close their eyes or do anything."
  429.      Adam Watson, a ninth-grader who walked out three times at 
  430. Wingfield High in support of prayer and Knox, said, "We didn't even 
  431. hear the prayer until the third day because all the kids were talking." 
  432. Watson, 14, and his parents are considering suing the Jackson school 
  433. district, citing a loss of religious and speech freedoms.
  434.      How can this debate even be occurring in America? How low have 
  435. we sunk? 
  436.      "A few months ago, I lunched with a friend who now lives in Asia. 
  437. My friend observed that while the world still regards the United States 
  438. as the leading economic and military power on earth, this same world 
  439. no longer beholds us with the same moral respect it once did," says 
  440. William J. Bennett, the U.S. Secretary of Education under President 
  441. Reagan. "Instead, it sees a society in decline."
  442.  
  443. African won't  raise his kids here
  444.      Writing in the April 1994 Reader's Digest, Bennett told of talking 
  445. with a Washington, D.C., cab driver -- a graduate student from Africa. 
  446. "He told me that when he receives his degree, he is returning to his 
  447. homeland. He doesn't want his children to grow up in a country 
  448. where his daughter will be an "easy target" for young men and where 
  449. his son might be a target for violence. "It is more civilized where I 
  450. come from," he said.
  451.      What a pathetic commentary on our nation. Yet, since 1960, while 
  452. America's gross domestic product has tripled, violent crime has 
  453. increased 560 percent. Divorces have more than doubled. And by the 
  454. end of the decade, 40 percent of all American births and 80 percent of 
  455. minority births will occur out of wedlock, notes Bennett. The United 
  456. States leads the industrialized world in murder, rape and other violent 
  457. crime. 
  458.      "There is a coarseness, a callousness and a cynicism to our era," 
  459. wrote Bennett. "Our culture seems almost dedicated to the corruption 
  460. of our young. People are losing their capacity for shock, disgust and 
  461. outrage. What's to blame for this change? The hard fact is it is 
  462. something we have done to ourselves. Thoughtful people have 
  463. pointed to materialism, an overly permissive society, or the legacy of 
  464. the 1960s. In my view, the crisis is spiritual.
  465.      "There is a disturbing reluctance to talk seriously about matters 
  466. spiritual and religious. One will often hear that religious faith is a 
  467. private matter. But the Russian novelist Dostoyevsky reminded us 
  468. that 'if God does not exist, everything is permissible.'
  469.      "Much of society ridicules and mocks those who are serious about 
  470. their faith. America's only respectable bigotry is bigotry against 
  471. religious people. And the only reason for hatred of religion is that it 
  472. forces us to confront matters many would prefer to ignore.
  473.      "What can be done? For one, we must connect public policies to 
  474. our deepest beliefs. Right now we say one thing and do another. We 
  475. say we want law and order, but we allow violent criminals to return to 
  476. the streets. We say we want to discourage teen-age sex, but educators 
  477. treat teen-agers as if they were animals in heat, and are more eager to 
  478. dispense condoms than moral guidance. We say we want a color-blind 
  479. society, but we count people by race.
  480.      "Most important," says Bennett, "the solution to our chief problem 
  481. of spiritual impoverishment depends on spiritual renewal. America 
  482. desperately needs to recover the purpose of education, which is to 
  483. provide for the intellectual and moral education of the young. Plato 
  484. made the point that good education makes good men, and good men 
  485. act nobly.
  486.      "We must carry on a new struggle for the country we love. If we 
  487. have full employment and greater economic growth -- if we have 
  488. cities of gold and alabaster -- but our children have not learned how to 
  489. walk in goodness, justice and mercy, then the American experiment 
  490. will have failed."
  491.      What does the Bible say that we should do? "Train a child in the way 
  492. he should go, and when he is old he will not turn from it," promises 
  493. Proverbs 22:6.
  494.      "I suppose that most professing Christians are acquainted with this 
  495. verse," wrote the great Christian preacher J.C. Ryle almost 100 years 
  496. ago. "The sound of it is probably familiar to your ears, like an old tune. 
  497. It is likely you have heard it, or read it, talked of it, or quoted it, many 
  498. a time. 
  499.      "But, after all, how little is the substance of this text regarded! The 
  500. doctrine it contains appears scarcely known. The duty it puts before 
  501. us seems seldom practiced."
  502.      A century ago, Ryle wrote that "we live in days when there is a 
  503. great zeal for education. We are told of new teaching systems, and 
  504. new books for the young. Yet, still for all this, the vast majority of 
  505. children are not trained in the way they should go, for when they 
  506. grow up to an adult, they do not walk with God. How shall we account 
  507. for this state of affairs? The plain truth is, we have ignored the Lord's 
  508. commandment. Therefore, the Lord's promise is not fulfilled.
  509.      You have a clear promise on your side, said Ryle: "Train a child in 
  510. the way he should go, and when he is old he will not turn from it." 
  511.      "Think what it is to have a promise like this, challenged Ryle. 
  512. "Promises are the gracious hope which in every age have supported 
  513. and strengthened the believer. Fathers and mothers, when your 
  514. hearts are failing and ready to stop, look at the word of this text, and 
  515. take comfort.
  516.      "Think of who it is that promises. It is the word of the King of 
  517. Kings, who never changes. Has He said anything that He will not do? 
  518. Or has He spoken, and will He not make it good? Nothing too hard for 
  519. Him to perform. The things that are impossible with men are 
  520. possible with God. If we don't get the benefit of the promise we are 
  521. dwelling upon, the fault is not in Him, but in ourselves.
  522.      "Cast your bread upon the waters," says Ecclesiastes 11:1, "for after 
  523. many days you will find it again." 
  524.      The Lord is not talking about soggy bread. He is telling us to teach 
  525. our children. To let them pray. To save this great nation.
  526.               
  527.      WHAT IS CHRISTIAN CRUSADE NEWSPAPER?
  528.       Christian Crusade Newspaper is in its 
  529. 42nd year as a monthly voice of Christian conservativism. 
  530. It has a worldwide circulation and is published by 
  531. Christian Crusade, P.O. Box 977, Tulsa, OK 74102. 
  532.      The newspaper is distributed free -- without charge -- to 
  533. subscribers as a result of the conviction of its founder, Dr. 
  534. Billy James Hargis, that he was not to put a price-tag on 
  535. the gospel. For your free subscription, just ask. 
  536.      Dr. Hargis can be E-mailed a number of ways:
  537.           on America On Line as BJHargis, 
  538.           via the Internet as BJHargis@aol.com ,
  539.           on Compuserve at 72204,541, and
  540.           on GEnie via K.Wilkerson3.
  541.  
  542.